| そういえば、今年は初めてだったな･････ ４月も下旬に入り、俺たちはテニス部にも大分慣れてきた。 そんな頃････ 「ちょっと、桃！！コッチ着て！！」 ランキング戦も終り、レギュラーウェアを纏ったに腕を引張られた。 「なっ、なんだよ！！」 「いいから！！」 に引張られ、俺はなすすべが無かった。 拉致られ、着いた場所は裏庭。 「で、なんだよ･･･こんなとこに連れてきて」 俺が問いかけると、は腕を放し俺と向き合った。 「桃･･･４／２９･･･何の日か知ってる？」 ４／２９････祝日だよな･･･確か･･･部活も休みだし･･･ 「ねぇ、どうなの！？」 考え込む俺に、は問い詰めてくる。 「祝日だろ･･･何かあんのかよ？･･部活は休みだしよ･･･」 俺の答えに、はため息を着いた。 「アンタ･･･彼女の誕生日くらい覚えててあげなよ･･･今月の２９日。の誕生日だよ･･･」 なっ、何〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜！！ 「やっぱ知らなかったか･･･、ああだから絶対桃に教えてないって思ってね･･･」 「サンキュ･･･」 の前から去って････ 「誕生日か･･･ってやべ！！プレゼント、用意しないと！！」 俺は急いで部室に戻り、財布の中を覗いた。 まぁ、なんとかあることで安心して俺は部活に戻った。 けどよ････内緒で出た事ばれて･･･グラウンド２０周喰らってしまった。 走り終えたとき、後ろからガバッと抱きつかれた。 「よっ、桃！！レギュラーなれたからって、サボるにゃんてね〜〜」 「英二先輩･･あれはが勝ってに･･」 「のせいにするんだ〜〜。桃も大人げにゃいな〜〜」 「悪かったっすね！！ってそうだ･･･」 俺は英二先輩に、相談してみた。 「ほえ？誕生日プレゼント･･･はは〜ん。にあげるんだ〜〜」 「そうっすよ･･･ってか俺も今さっき知ったばっかでしたけど･･･で、いい案ないッスか？」 「う〜ん････そんにゃの桃が一番知ってると思ってたのににゃ〜」 英二先輩の言葉に、俺は黙ってしまった。 そんなこんなで部活が終り、俺はに先に帰ると告げ学校を後にした。 チャリを漕いで、俺は街へと出た。 「にしても、なにあげたらいいんだ･･･やっぱテニス用品か？」 いつも行くスポーツショップに入り見て行くが･･･ 「どれにしたらいいんだよ･･･」 諦めて店を出ると、空は夕焼け色。 「参ったぜ･･･こうなるんならから情報貰っておくんだった･･･」 チャリを押しながら、街中歩いたけどコレといっていいものがみつからね･･･ 考えながら歩いていると、いつの間にか路地裏に入っていた。 「そーいえば、こんなとこ入ったことねーな」 ゆっくりと歩いて行くと１つの店を見つけた。 「こんちはーーー」 その店には、テーブルにキレイに飾ってあるアクセが並んであった。 声を掛けても、誰も出てこない･･･ 「アクセか･･･そーいえば･･･」 俺はホワイトデーの時、マムシとが居たけどデートした。 お返しを渡したときのの顔、可愛かったよな〜〜･･･ って惚気てる場合じゃねー。 その後、ストリートアクセでとの話。 「、アクセ好きだよね〜」 「あまりつけないけど･･･こういうカワイイの好きだもん。はシルバー羽のでしょ？」 これしかねー！！けど･･･かなりの種類があってどれが良いか･･･ にだもんな･･･変なの選んで嫌われるものイヤだしな･･･ 「おや、彼女にかい？」 店の奥から、おじいさんが話し掛けてきた。 「えっ、まあ･･･」 「そうじゃの･･･このクローバーのチョーカーなんでどうかの？」 おじいさんの手に出されたのは、シルバーで作られた四葉のクローバー。 ワンポイントでシンプル･･･ 「おじいさん。コレ、ください！！」 金を払い、ラッピングしてもらった。 コレでプレゼントは大丈夫だな。あとは･･･ 携帯を取り出し、にメールを打った。 ２９日、暇か？と････ 数分後、俺の携帯がなった。 メールかと思い出してみると、ウィンドウには『』と出ていた。 「電話できたか･･･はい」 出るといきなりのメールはなんだ？と即座に問い詰められた。 「だからメールでも書いてただろ。その日暇か？ってよ」 『んなの知ってるわよ！だから、なんでって聞いてるの！！』 「それは当日の楽しみにしてくれよ･･･まっ、テニスも兼ねてだけどよ」 『なんか･･･引っ掛かるけど･･･いいよ！！だったら･･･』 朝１０時に、の家に来るように言われた。 「ってもう、お呼ばれか･･･」 何か嬉しくて･･･そのままベッドに倒れ込んで眠った。 そして、２９日。 プレゼントとラケットバックを持ち、俺はの家へとチャリで向かった。 にしても、オレん家からん家って遠いんだよな･･･ の場合だとそうじゃねーんだけど･･･ 約４５分かけて、住所をたどり近くまでたどり着いた。 「ここら辺だよな･･･住所からして･･･」 周りを見渡してると、近くからボールの音がした。 チャリを漕いでそこに行くと、小さなテニスクラブにたどり着いた。 『テニスクラブ』 ･････････････････････････････････････････････････････････････････････････････････････････････ マジ！？ここかよ！！ だからの奴、強いのか･･･ 「ねぇ、そんなとこで何やってんの？」 「っ！！･･･」 「なに？早くコッチに着てよ！！チャリ置いて･･･」 「あっ、ああ･･･」 駐輪所にチャリを置き、俺はの背中を追った。 暫く居っていると、目の前にコートが６面。 それも誰もコートには居ない。 「誰もいないのか？」 「今日、休館日だから･･･好きにコート使えるから、ここでいいでしょ？」 「ああ」 それから暫く、ラリーがてらアップを行い、久々に試合をした。 時間は経ち、昼前になると俺たちの前に女の人が現われた。 「。お昼どーすんの？」 その人はベンチからに話し掛けてきた。 「う〜ん･･･食堂行くからいい！！ありがと、はづき姉さん」 「どういたしまして･･･」 に、姉さんなんていたのかよ･･･ はづきさんは俺を軽く観て、去っていった。 「桃城、お昼にしよ！！」 「あっ、あ･･･なぁ、さっきの････」 「はづき姉さんがなに？」 「いや、別に･･･なんでもねーよ」 驚いたぜ･･･に姉が居たなんてよ･･･ 建物の中に入り、小さな食堂に入った。 簡単に定食を頼み、俺たちは窓際の席に座った。 「でも、の家がテニスクラブだったとはな〜」 「別に話しても、何もないでしょ･･･まぁ、と海堂は知ってたけど･･･」 「ちょっと待て･･･なんでマムシが知ってんだよ！！」 「だって、この前･･･２人がここに練習に来てたもん」 なんだよ･･･そういうことかよ･･･ 一瞬ひやひやしたぜ･･･ 「そんで･･･」 飯を食いながら、が話し始めた。 「なんで今日だったの？」 とうとう本題を問いかけてきた。 「ああ･･･お前、今日何の日か･･･知ってるよな〜？」 「今日？」 は、う〜んと考え出す。 おいおい、まさか･･･････････ 答えを探すように、う〜んと唸っている。 「･･･？」 「何だっけ？」 逆に問いかけてきた瞬間、ズッコケルかと思った。 「お前は････」 俺が答えを言おうとすると･･･ 「今日はの誕生日でしょ！！全くアンタって子は･･･」 とはづきさんが答えを言ってしまった。 「ああ〜･･･そーいえば･･･」 答えを聞いて、納得する。 「彼氏君･･･桃城君って言ったけ？君もこんな鈍感娘と良くやれるね〜〜〜」 「あっ、いや･･･」 「はづき姉さんに言われたくない･･･彼氏も居ないのに」 「痛いところ突くわね･･･じゃ、ごゆっくり〜〜」 胸を抑えながら、はづきさんは苦笑いしながら俺たちの前から去っていった。 「でも、私の誕生日･･･知らなかったんでしょ？」 「まぁな･･･情報源は何処からか･･･おおよそ知ってんだろ･･･」 「ね･･･余計なことしなくて良かったのに･･･」 「そういうなって･･･で、コレ。やるよ･･･」 俺は先日買ったアクセをに渡した。 「えっ･･･」 俺からのプレゼントには唖然とした顔を見せた。 「誕生日プレゼントだぜ。開けてみろよ･･･」 コクッと頷いてリボンを解いて行く。 「コレ････」 クローバーのチョーカーを手にし、の目が潤んでいた。 「いいデザインだろ･･･シンプルだしよ。好きだろ･･･アクセ」 俺がニカッと笑うと、下に俯き････ 小声で俺の名前を初めて呼んでくれた。しかも顔を赤く染めて･･･ ったく、カワイイことしてくれるぜ･･･ 「おう･･･そろそろコートに戻ろうぜ」 「あっ、うん････」 その後、テニス三昧だったが楽しかった。 の喜ぶ姿が見れたしな･･･ 「何にやけてるの？スコア、どうなってるのか解ってる？」 はぁ！？････ってげ！！！俺、今･･･ラブゲームで負けてる！！ 負けてらんねーーー･･･ あとがき。 著者：瀬川音符  Dream Topへ戻る |