合宿２日目･････････
３話 パートナー探しと彼の事情
２日目の朝、榊班はミーティング。
華村班はコートに集まっている。
竜崎班は･･･････
「どこテニス部でも練習前の柔軟はおろそかにする所は、強くなれん。
体を十分ほぐして置かないと、怪我に繋がるからな。
あたしは事務の仕事でいったん引くが、手を抜かずしっかりやっておれよ」
グラウンドで柔軟を行っていた。
「さん。まずはこの班から当たってみる？」
はと柔軟のペアを組み、早速ミクスドの話をし始めた。
「そうね･･･その後、他の班の男子も見るとして････まずは切原君かな」
「やっぱり同じ学校がいいよね･･･」
「うん。その方が気楽かも･･･」
彼女達がそう話していると･････
「秀ちゃん。ボール持ってきたよ」
ボール籠を持ったと、が現われた。
「ありがとう。」
「ああ〜〜〜〜！！〜〜〜っ（抱）」
「もう、見つけた途端これだもん･･･ちゃんと練習してる？」
「もっちろ〜ん。ねっ、大石」
「ああ」
「そうそう･･･」
はそう言いながら、菊丸をはがしていく。
「この１週間、竜崎班の主なマネージメントを務めますです」
「同じくです。よろしくお願いします」
２人は自己紹介をし、メンバーに頭を下げた。
「うほ〜〜、女の子のマネージャーまでつくなんて俺ってラッキー↑」
千石はニマニマ顔。
梶本、宍戸、鳳、神尾、切原は「よろしく」と彼女達を歓迎する。
「ねぇ、は？」
彼女がいないことに、問いかける越前。
「残念だったね、越前。先輩は華村班」
「チェッ･･･」
の答えに、越前はムスッとする。
「兎に角、みんな頑張ってね」
「応援してますから」
彼女達はそう言い、次の仕事のため竜崎班から離れて行った。
「おい、越前。見てみろよ･･･」
桃城がコートの方を見ながら、越前に声をかけた。
「華村班、試合するみたいだぜ･･･」
「ふーん」
「おっもしろそーーー！！オチビ、いこいこ」
「俺も〜〜〜！！」
菊丸と桃城は越前の両手を引っ張り、コートに向っていく。
「おい、２人とも･･･」
大石が止めるにも･･･
「これも練習の１つっスよ」
「竜崎先生が来たら、教えてにゃ〜」
そういい、３人は離れていった。
「去年と変わりないですね･･･」
鳳が３人を見送りながら、そういうと、大石はため息を着き、
「俺たちは先生が来るまで自主練習してよう」
とそう言った。
さて、華村班では････
「忍足さんと天根君、神城さんに伊武」（）
「面白そうだね･･この試合」（)
「青学の桃城に負けた同士かいな･･･妙な因縁ペアになってしもうたな」
そう言いながら、忍足は天根をみる。
「そんな因縁もたまにはいーねん」
天根のダジャレに、
「お前はまたそないなダジャレ考えてたんかい！！」
忍足の突っ込みに、
「さすが忍足さんですね。突っ込みの切れが良い。
関西出身でかんさんしました」
「苦しいわ、あほ･･･」
「いい、ディープインパルスは禁止。去年も言ったけど、怪我人を出したくないの」
「解っています。伊武、今回も頼む」
そう言いながら神城は目線を下げると･･･
「また神城さんとか･･･今年こそコーディネーションを学んで･････」
伊武はブツブツとぼやきだす。
試合が始まる前に菊丸たちが華村班に到着した。
「よーし、間に合った」
「あっ、リョーマ」
「見学してもいいでしょ？」
「ええ。ご自由に」
「１セットマッチ、神城トゥサーブ」
審判のコールが鳴り響き、試合が始まった。
神城がサーブを放つと、
「なんや、普通のサーブかいな」
忍足がリターンすると、伊武がボレーにな入る。
天根とは逆サイドに打ち込まれるが、１８０度方向転回し、相手コートに叩き込んだ。
「０−１５」
「華村先生。なしてこないなペアにしたんです？」
が聞くと、
「去年も同じペアで試合させたのよ。１年前とは違うプレイスタイルが見れると思って」
そう答えられ、とはへぇ〜という顔をする。
「へぇ〜、結構応用できんやん。その長いラケット」
「おうよ！」
「解りにくいわ！！」
また神城がサーブを打つ。
「トップスピンがスライス回転に変わったで」
「ミラージュ」
そういい天根がラケットに当て、リターンするが
「アウト １５−１５」
アウトしてしまった。
「へぇ〜、あれがミラージュ。って、桃来てるよ」
試合を見ながらはに話し掛けた。
「菊丸先輩と越前もいる･･･」
「いこいこ」
はの手を引き、彼らのところへ行った。
「桃！！」
「おう、に」
「菊丸先輩たち、練習は････？」
「俺たち今は自主練だよ〜〜」
「オレは勝手に連れてこられた･･･」
そんなことを話していると･･･････････････
「おっ、今度は伊武のサーブだ」
そういっているうちに伊武はサーブを打ちはなった。
伊武のサーブはトップスピンがかかり、天根に向って跳ね上がった。
「キックサーブ！！」
「キックサーブで天根君の体制を崩した」
それから伊武はドンドン天根にショットを繰り出していく。
そしてラリーの中天根はミスショットを出した。
「どないしたん、天根？」
「すんません。伊武にやられました･･･」
「伊武、お前････」
「去年と同じですよ･････」
「伊武君はボールの回転使う名人。ホント皆それぞれ成長しているわ･･･
良い素材ばかりｖｖ」
華村先生の放った言葉に、一同は一歩下がる。
またラリーの中、天根に伊武のスポットが仕掛けられようとしたそのとき、
「安心せい、天根。俺がカバーしたる」
天根の前に出て、忍足がリターンをした。
「カバーってもらってすんません」
「そのダジャレだけはやめいってゆうとるやろ！！」
「ダジャレを言うのはだれじゃ」
ダジャレをかましながら、天根はショットを放つ。
「ベタすぎるわ、どアホ」
忍足が突っ込んでいる間に、伊武がリターンしてきた。
「来るで。スポット攻撃に注意せい』
「そんな攻撃、スポット切り抜ける」
天根は両手でラケットを持ち、リターンすると神城はロブを上げた。
それとともに、忍足は前に出てジャンプ。
「もう、君とはやっとれんわ！！」
忍足は突っ込みながら、スマッシュを繰り出しゲームが終了した。
「なんや･･･侑ちゃん。漫才しとる･･･」
この試合を見ていたはあっけらかんとした顔で、忍足たちを見ていた。
「ありがとうございました。忍足さん」
天根は押したりに手を差し伸べる。
「はぁ〜。最後は掛け合い漫才みたいになってもうた」
忍足は握手しながらもため息をつく。
「漫才でも勝てばバンザイ」
最後の最後でダジャレを出した天根に
「ええ加減にせい」
と胸に軽く突っ込んだ。
「見ごたえある試合だったにゃ〜〜」
「俺も早く試合してー」
そういっていると･･･････････････････････････････････････････････
「これ、なにしとるんじゃ！！」
グランドから竜崎先生の雷が･･･････････
「お前たちは柔軟からやり直し！！あとグランド２０週」
「「「はーい」」」
３人は駆け足でグランドに戻っていった。
昼休み････････
昼食を済ませた竜崎班は･･･
「それじゃ、皆にわるいけどさんのミクスドペアを」
「よろしくお願いします」
がそういうと、はメンバーに頭を下げた。
それからはそれぞれとペアを組んで、手塚＆ペアと軽くラリーをした。
「どう？」
「なんか上手くいかない･･･」
「やっぱり真田君がいい？」
の問いかけに、はコクリと頷く。
「なぁ、なんで真田とくまねーんだ？」
とうとう宍戸が問いかけてきた。
「それは････」
がそういうと、
「宍戸君！！」
が声をあげる。
「さん、僕たちには知る権利があると思います。
昨日の夜、一体何があったんです」
昨日の晩のことが気になり、とうとう梶本が問いかけた。
問いかけの後、彼女達は目線を合わせ、コクリと頷いた。
「実は･････････････････」
は昨日のことを全て話した。
「そうですか･･･真田さんらしいと言えばらしいですね」
「けど、さんって真田さんの彼女でしょ？
普通なら断らないっすけどね〜」
話を聞き、鳳と神尾がそういう。
その頃･･････････････････････････
「真田、ちょっといいかい？」
幸村は昼休み、壁打ちコートで練習していた真田に声をかけた。
「幸村か･･･なんだ？」
「君、ちゃんからの誘いを断ったそうだな。
理由はあるんだろ？」
幸村の問いかけに、真田は手に持っていたボールを落とす。
「から聞いたのか？」
「そういうところかな･･･」
「そうか････俺はシングルスしか興味は無い。
あいつには悪いが････････」
「本当にそれだけかい？」
真田の話途中に幸村は問いかける。
「幸村･････････････」
「本当はそうじゃないんじゃないのか？」
真田は壁打ちコートを見ながら･････
「あいつは俺を頼りにしていることは承知だ。だが、それが裏目にでることもある。
だから拒否をした」
そういい、真田はコートから去っていった。
「真田････俺は君を甘く見すぎてたようだ･･･」
幸村はそう呟きながら、コートを去っていったのであった。
あとがき。
さてさて、２日目です。
やれてよかった。忍足と天根の掛け合い漫才ｖｖ
あの試合は好きですね。笑いのドツボにはまってしまいました。
やっぱり共同生活してるだけに、秘密されたくないと思って、宍戸と梶本君に頑張ってもらいました。
そして真田は幸村にも見放される････
あんたそれでいいのかよ！？（自分で書いてながら）
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著者：瀬川音符
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